Het is het einde van het jaar. Traditioneel uiteraard hét moment om terug te blikken op wat er allemaal is gebeurd. Wij gebruiken de gelegenheid graag om in te gaan op de belangrijkste ontwikkelingen die zich het afgelopen jaar hebben voorgedaan in ons werkgebied. Het zijn veelal trends die al langer gaande zijn maar nu echt door zijn gebroken. Wij sommen ze voor je op!
Trend 1: Volop aandacht voor alternatieve ingrediënten en grondstoffen
Veel grote bedrijven en start-ups houden zich momenteel bezig met alternatieve ingrediënten en grondstoffen. Van geur- en smaakstoffen tot vleesvervangers en nieuwe eiwitten. Nederland is een voorloper op dit gebied waardoor partijen van over de hele wereld contact met ons zoeken. Voorbeelden van alternatieve bronnen van eiwitten zijn insecten, zeewier, algen en eendenkroos en zij- en reststromen van de vis- en vleesindustrie. De kunst is met zo min mogelijk bewerkingen een zo natuurlijk, functioneel en lekker mogelijk product te maken.
Trend 2: Steeds meer scale-ups zoeken hulp bij de volgende stap
Opvallend veel scale-ups die ooit van start zijn gegaan met een wild idee en nu toe zijn aan de volgende stap, zoeken toenadering om hen te ondersteunen bij de noodzakelijke opschaling en zelfs kleinschalige productie. Zij zijn de start-up fase voorbij en hebben een redelijk goed idee hoe hun proces in elkaar zit maar willen het proces optimaliseren zodat het ook bij grootschaligere productie een aantrekkelijk businessmodel oplevert.
Tot enkele jaren geleden waren er minder financieringsmogelijkheden beschikbaar maar deze zijn er nu wel, waardoor ze de scale-up daadwerkelijk kunnen doorzetten. Ook bij de FI Europe & HI Europe in november jl. was duidelijk merkbaar dat er sprongen zijn gemaakt op dit gebied. En kennelijk weten zij inmiddels ook dat wij hier een actieve rol in kunnen vervullen zonder dat ze meteen een eigen fabriek hoeven op te zetten.
Trend 3: Grotere betrokkenheid van technologieleveranciers
De markt is inmiddels zo divers en versplinterd dat de technologieleveranciers die nu al betrokken zijn bij grote start- en scale-ups de snelle ontwikkeling en de groei van initiatieven bijna niet bij kunnen houden. Zij zijn zich er van bewust dat er een brug geslagen moet worden met juist al die nieuwe, veelal kleinere initiatieven, dat zijn immers voor hen de grote klanten van de toekomst. Om die reden zoeken zij steeds vaker de samenwerking met ons op, om ook via deze weg mee te denken in de verdere ontwikkeling van specifieke initiatieven.
Trend 4: Overheden pakken hun rol
Start-ups en scale-ups hebben de wind mee omdat ook de overheid steeds meer het belang ziet van innovatie en samenwerking stimuleert op dit gebied. Zij beseffen dat er nieuwe banen en nieuwe verdienmodellen mogelijk zijn op het gebied van future food, waarbij het vooral gezond, natuurlijk en authentiek moet zijn. Zo werkt de provincie Noord-Brabant samen met o.a. REWIN, Brainport, Agrifood Capital en de BOM aan een innovatieagenda. Met als doel de noodzakelijke innovatie in de landbouw- en voedselsector aan te jagen.
Naast klassieke financieringsmogelijkheden als leningen bij banken en investeringsfondsen zijn er dan ook steeds meer mogelijkheden om subsidie te krijgen vanuit regionale overheden.
Trend 5: Verwaarding van reststromen
Vleesvervangers zijn hot maar uiteindelijk zullen we toch vlees en vis blijven eten. Je ziet dat bedrijven steeds meer focus hebben op duurzaamheid en werkelijk gericht zijn op 100% verwaarding om zo veel mogelijk van het desbetreffende dierlijke product te gebruiken. Daarmee neemt de verwaarding van reststromen een hoge vlucht, vanuit het besef dat we hier bewust mee moeten omgaan. Bepaalde delen van een zalmmoot die je niet opeet kunnen bijvoorbeeld worden benut om een mooie olie te maken of als basiscomponent van hoogwaardige toepassingen als nutriceuticals en supplementen. Er kan heel veel maar het moet natuurlijk wel rendabel zijn dus je moet het meteen op grote schaal kunnen toepassen.
Alles komt samen
De belangrijkste redenen waarom deze trends nu versterkt doorzetten, zijn enerzijds de steeds bewuster kiezende consument en de steeds bewuster handelende industrie, en anderzijds de toegenomen urgentie van het klimaatprobleem. Het is één voor twaalf en het begint te dagen dat we echt moeten handelen om de geformuleerde milieudoelstellingen te halen. Tegelijkertijd zijn er ook veel meer technieken en allerlei nieuwe inzichten die het mogelijk maken om iets te doen op dit gebied. Daarmee komt alles samen. Wij zijn zelf al twintig jaar bezig met dit soort zaken en zien ondernemers die al even lang hun best doen om hun idee de wereld in te helpen en nu eindelijk de vruchten gaan plukken. Het is mooi om daar onze bijdrage aan te kunnen leveren.
Iedereen heel fijne feestdagen toegewenst!
